Le categorie degli uragani spiegate¶
Uragani, tifoni e cicloni tropicali sono lo stesso tipo di tempesta, con nomi diversi in oceani diversi. Tutto quanto contenuto in questa guida vale per tutti.
Le categorie degli uragani classificano il vento di una tempesta da 1 a 5. Questa pagina spiega cosa può fare ogni categoria, come usare il numero quando pianificate, e la cosa che lascia fuori: l'acqua, che causa la maggior parte dei morti per uragano. Se dovete ricordare una cosa, ricordate questa: la categoria misura solo il vento.
Se fate solo tre cose¶
- Decidete se partire in base alla vostra zona di evacuazione e alla vostra casa, non alla categoria.
- Preparatevi per una categoria più forte della previsione, perché le tempeste possono rafforzarsi rapidamente.
- Leggete la previsione di pioggia e mareggiata per la vostra zona ogni volta che leggete la categoria.
La scala del vento degli uragani Saffir-Simpson¶
La scala del vento degli uragani Saffir-Simpson è usata dal National Hurricane Center (NHC) per l'Atlantico e il Pacifico orientale e centrale. Classifica gli uragani da 1 a 5 in base al vento massimo sostenuto, che l'NHC misura come media su un minuto. Le raffiche possono essere molto più forti del vento sostenuto.
| Categoria | Venti sostenuti | Danni tipici dal vento |
|---|---|---|
| 1 | 119 a 153 km/h (74 a 95 mph) | Alcuni danni a tetti, scandole, rivestimenti e grondaie. I rami grandi si rompono e gli alberi con radici superficiali possono cadere. Interruzioni di corrente che possono durare giorni |
| 2 | 154 a 177 km/h (96 a 110 mph) | Danni estesi. Case ben costruite possono avere gravi danni al tetto e al rivestimento. Molti alberi cadono e bloccano le strade. Perdita quasi totale di corrente per giorni o settimane |
| 3 (maggiore) | 178 a 208 km/h (111 a 129 mph) | Danni devastanti. Case ben costruite possono perdere il tavolato del tetto e i frontoni. Molti alberi rotti o sradicati. Elettricità e acqua assenti per giorni o settimane |
| 4 (maggiore) | 209 a 251 km/h (130 a 156 mph) | Danni catastrofici. Case ben costruite possono perdere la maggior parte del tetto e alcune pareti esterne. La maggior parte degli alberi e dei pali elettrici cadono. Le aree possono essere inabitabili per settimane o mesi |
| 5 (maggiore) | 252 km/h (157 mph) o più | Danni catastrofici. Un'alta quota di case a struttura di legno distrutte. Alberi e pali elettrici caduti isolano i quartieri. Le aree possono essere inabitabili per settimane o mesi |
Le categorie 3, 4 e 5 sono chiamate uragani maggiori. Quell'etichetta riguarda i danni dal vento. Non significa che una Categoria 1 o 2 sia sicura, perché l'NHC nota che tutti gli uragani producono venti pericolosi per la vita.
Cosa significa ogni categoria per voi¶
Usate la categoria per pianificare i danni dal vento e per quanto tempo i servizi potrebbero essere fuori uso. Usate la vostra zona di evacuazione e il tipo di casa in cui vivete per decidere se partire.
Categoria 1. Gli oggetti sciolti volano e le scandole si staccano. Gli alberi con radici superficiali possono cadere su auto, case e linee elettriche. Pianificate per un'assenza di corrente di giorni, e abbiate acqua e cibo per almeno quel periodo.
Categoria 2. Tetti e rivestimenti sono ampiamente danneggiati, e cadono così tanti alberi che le strade possono restare bloccate. Aspettatevi che la corrente manchi quasi ovunque nel percorso e resti assente per una settimana o più in alcuni luoghi. Strutture leggere, capanni e case mobili più vecchie sono a grave rischio.
Categoria 3. Le case ben costruite iniziano a perdere parti del tetto. Acqua ed elettricità possono mancare per settimane, il che rende molto difficile restare a casa per neonati, anziani e chiunque abbia bisogno di corrente per cure medicali. Molti luoghi richiedono evacuazioni ampie a questo livello, ma le zone di mareggiata possono essere avvisate di partire anche per tempeste molto più debole.
Categoria 4. I venti possono portare via il tetto di una casa e abbattere pareti esterne. Quasi tutti gli alberi e molti pali elettrici cadono. I quartieri possono essere isolati, e le riparazioni richiedono mesi.
Categoria 5. Un'ampia quota di case a struttura distrutte. Pochi edifici oltre al cemento armato resistono bene. Il recupero richiede mesi o anni.
Case mobili e strutture leggere
Una casa mobile, una caravan o una casa leggera di legno o lamiera può essere gravemente danneggiata o distrutta dai venti di un uragano, anche in una Categoria 1. Se vivete in una, pianificate di partire per qualsiasi uragano. Vedete la nostra pagina su case mobili.
Come usare la categoria quando pianificate¶
La categoria vi dice cosa può fare il vento al vostro edificio e per quanto tempo potrebbe mancare la corrente. Non vi dice se partire. Usate questo ordine quando leggete una previsione:
- Controllate la vostra zona di evacuazione. Se le autorità vi ordinano di uscire dalla vostra zona, partite, qualunque sia la categoria.
- Controllate la vostra casa. Una casa mobile, una casa con un tetto vecchio, o una casa su palafitte vicino all'acqua necessita di una soglia più bassa per partire rispetto a un edificio solido nell'entroterra.
- Controllate le previsioni di mareggiata e pioggia. Queste decidono quanto bagnata potrebbe diventare la vostra zona, e possono essere peggiori del vento anche a una categoria bassa.
- Pianificate per una categoria più alta. Fate le stesse provviste e lo stesso piano. Se la tempesta resta più debole, non perdete nulla.
- Controllate di nuovo il bollettino ogni poche ore. Le previsioni cambiano, e il bollettino successivo potrebbe spostare la vostra zona dentro o fuori un avviso.
Se vivete lontano dalla costa in una casa solida senza rischio di mareggiata, una Categoria 1 può significare una lunga interruzione di corrente e poco altro. Se vivete sulla costa, in un punto basso o vicino a un fiume, la stessa categoria può significare pericolo dall'acqua nel giro di ore.
Depressioni tropicali e tempeste tropicali¶
Non ogni sistema tropicale è un uragano. L'NHC usa la stessa regola del vento per distinguere le fasi più debole.
| Fase | Venti sostenuti |
|---|---|
| Depressione tropicale | 62 km/h (38 mph) o meno |
| Tempesta tropicale | 63 a 118 km/h (39 a 73 mph) |
| Uragano | 119 km/h (74 mph) o più |
Una depressione tropicale è un sistema organizzato con una circolazione chiusa ma venti più debole. Una tempesta tropicale è sufficientemente forte da ricevere un nome. Una volta che i venti raggiungono i 119 km/h (74 mph), diventa un uragano.
Le tempeste tropicali meritano rispetto. I loro venti interrompono la corrente e abbattono alberi. Una tempesta tropicale o depressione lenta può anche far cadere enormi quantità di pioggia e causare alluvioni letali lontano dalla costa.
Altri paesi usano altre scale¶
La scala Saffir-Simpson è usata nell'Atlantico e nel Pacifico orientale e centrale. Altre regioni classificano le tempeste a modo loro, e i numeri non corrispondono.
| Regione | Scala o nomi | Cosa sapere |
|---|---|---|
| Australia e Pacifico meridionale | Categoria 1 a 5 | Basata sulle raffiche più forti tipiche, non sul vento sostenuto. La Categoria 3 australiana inizia a raffiche di 165 km/h (103 mph) |
| Filippine (PAGASA) | Depressione tropicale, tempesta tropicale, tempesta tropicale severa, tifone, super tifone | Il super tifone inizia a 185 km/h (115 mph) |
| Giappone (JMA) | Tifone, poi forte, molto forte, violento | Qualsiasi tempesta di circa 62 km/h (39 mph) o più è chiamata tifone |
| India e Oceano Indiano settentrionale (IMD) | Depressione fino a super tempesta ciclonica | Una tempesta ciclonica inizia a 62 km/h (39 mph). La super tempesta ciclonica inizia a 222 km/h (138 mph) |
| Oceano Indiano sud-occidentale (Météo-France) | Tempesta tropicale moderata fino a ciclone tropicale molto intenso | Le fasi sono stabilite dal vento medio. Météo-France ha cambiato come qualifica i venti più forti nel giugno 2026, quindi controllate le sue pagine attuali |
La maggior parte delle agenzie fuori dagli Stati Uniti misura il vento sostenuto su 10 minuti, e l'India su 3 minuti. Una media più lunga dà un numero più basso, quindi la stessa tempesta può apparire più debole su una scala rispetto a un'altra. Anche il termine "super tifone" differisce. PAGASA lo usa da 185 km/h (115 mph), mentre il Joint Typhoon Warning Center statunitense lo riserva a venti di circa 241 km/h (150 mph) o più.
Usate la scala del vostro servizio meteorologico nazionale, e non confrontate i numeri tra paesi. La nostra pagina su tifoni, cicloni e uragani nel mondo ha le tabelle complete.
La categoria misura solo il vento¶
Ognuna di queste scale classifica il vento. Nessuna di esse vi dice degli altri pericoli che una tempesta porta.
- La mareggiata dipende dalla dimensione della tempesta, dalla velocità di avanzamento, dall'angolo con cui colpisce la costa e dalla forma del fondale vicino alla riva. Una tempesta grande e più debole può spingere più acqua di una piccola e più forte.
- La pioggia dipende soprattutto da quanto lentamente si muove la tempesta e quanta umidità porta. Una tempesta tropicale che si ferma può causare alluvioni peggiori di una Categoria 4 veloce.
- La dimensione varia. Due tempeste della stessa categoria possono avere campi di vento molto diversi, e quella più grande di solito colpisce più persone.
- Tornado, correnti di risucchio e frane non fanno affatto parte della categoria.
L'acqua uccide più persone del vento
Negli Stati Uniti, l'acqua causa la maggior parte dei morti diretti per uragano, da mareggiata, alluvioni interne e correnti di risucchio. Persone sono morte in tempeste di Categoria 1 e in tempeste tropicali. Se le autorità vi dicono di lasciare una zona di mareggiata o alluvione, partite, qualunque sia la categoria.
Tempeste che mostrano la differenza¶
Queste tempeste sono buoni esempi del perché la categoria è solo parte della storia. I fatti sotto sono quelli ampiamente riportati.
- L'uragano Dorian (2019) fece landfall alle Bahamas come Categoria 5 e poi si fermò sopra le isole per molte ore. Il ritmo lento permise al vento e all'acqua di continuare a colpire gli stessi luoghi per lungo tempo.
- L'uragano Harvey (2017) era Categoria 4 al landfall in Texas, ma il danno maggiore venne dalla pioggia. Rallentò sul sud-est del Texas e fece cadere più di 1.500 mm (60 pollici) di pioggia in alcuni luoghi.
- L'uragano Ida (2021) era Categoria 4 al landfall in Louisiana. I suoi resti causarono alluvioni lampo letali a New York e New Jersey, lontano da dove era arrivato a terra.
- L'uragano Ian (2022) era Categoria 4 al landfall nel sud-ovest della Florida, e la mareggiata causò gran parte della perdita di vite lì.
- Il tifone Haiyan (2013) era un super tifone quando colpì il centro delle Filippine, e la mareggiata fu la causa principale di morte nelle zone più colpite.
La lezione è la stessa in ogni caso. Sappiate dove andrà l'acqua, e spostatevi prima che arrivi.
Perché le persone sbagliano a giudicare la categoria¶
Molte persone sentono "solo una Categoria 1" e decidono di restare. Quella scelta ha costato vite. Il numero è facile da ricordare e confrontare, quindi riceve più attenzione di quanta meriti.
I meteorologi ora pubblicano informazioni separate su mareggiata e pioggia intensa per questo motivo. Quando controllate una previsione, leggete tre cose: la categoria del vento, la previsione di mareggiata per la vostra costa, e la previsione di pioggia per la vostra zona. La nostra pagina su pericoli degli uragani passa in rassegna ciascuno.
Come la categoria può cambiare prima del landfall¶
La categoria di una tempesta è una fotografia istantanea. Gli uragani possono rafforzarsi o debolirsi rapidamente. I meteorologi la chiamano intensificazione rapida quando il vento sostenuto aumenta di almeno 55 km/h (35 mph) in 24 ore, cosa che può trasformare una Categoria 1 in una Categoria 3 o più forte in un giorno.
Il rafforzamento rapido è difficile da prevedere, e spesso avviene vicino alla costa. Questo è il motivo per cui il piano più sicuro è prepararsi per una categoria più alta della previsione. Una tempesta può anche debolirsi prima del landfall e portare ancora la stessa mareggiata e pioggia, quindi un numero più basso non è una ragione per fermare i preparativi.
Seguite l'ultimo bollettino del vostro servizio meteorologico nazionale, o dell'NHC nell'Atlantico e nel Pacifico orientale, e le istruzioni delle vostre autorità locali.