Comment lire un cône de prévision d'ouragan¶
Cette page explique comment lire un cône de prévision d'ouragan pour que vous compreniez ce qu'il vous dit et, tout aussi important, ce qu'il ne vous dit pas. Le lire de travers est l'une des raisons les plus fréquentes pour lesquelles les gens se font surprendre sans préparation.
Ce qu'est le cône¶
Le cône d'incertitude est la forme ombrée que vous voyez sur chaque carte de prévision d'ouragan du National Hurricane Center (le centre national des ouragans). Il montre la trajectoire probable du centre de la tempête pour les cinq prochains jours.
Le cône commence étroit à la position actuelle de la tempête et s'élargit avec le temps. Cet élargissement reflète un fait simple : les prévisionnistes savent bien mieux où sera une tempête demain que dans cinq jours.
La largeur du cône vient des erreurs de prévision passées. Il est tracé de façon que, d'après les dernières années, le centre de la tempête reste à l'intérieur du cône environ deux fois sur trois. Cela veut dire qu'environ une fois sur trois, le centre finit en dehors du cône.
Ce que le cône n'est pas¶
Le cône est le graphique le plus mal compris de la prévision météo. Voici ce qu'il ne montre pas.
Il ne montre pas la taille de la tempête. Le champ de vent d'un ouragan peut être bien plus large que le cône. Les vents de force tempête tropicale s'étendent souvent à plus de 160 kilomètres (100 miles) du centre, et parfois bien plus. Si vous êtes en dehors du cône, vous pouvez quand même subir des conditions d'ouragan.
Il ne montre pas où les impacts se produiront. L'onde de tempête, les fortes pluies et les tornades s'étendent bien au-delà de la ligne et du cône. Le côté droit de la tempête, par rapport à son déplacement, reçoit souvent la pire onde et le plus de tornades, et cette zone peut être entièrement en dehors de la partie ombrée.
Il ne montre pas la force de la tempête. Le cône concerne la position. L'intensité est indiquée séparément, en général par des lettres ou des couleurs le long de la trajectoire.
Il ne promet pas que le centre restera à l'intérieur. Une tempête sur trois sort du cône quelque part le long de sa trajectoire.
Être en dehors du cône ne veut pas dire être en sécurité
Les impacts s'étendent bien au-delà du cône. Si vous êtes quelque part près de lui, ou sous une veille ou un avis, préparez-vous comme si la tempête venait vers vous.
Ne vous fixez pas sur le point d'arrivée sur la côte¶
Les gens ont tendance à regarder la ligne centrale, à trouver l'endroit où elle croise la côte, et à considérer cela comme la réponse. Puis ils se détendent si la ligne passe à 80 kilomètres (50 miles) de chez eux.
C'est une erreur, pour trois raisons. D'abord, la ligne est une moyenne, et la trajectoire réelle peut se décaler de dizaines de kilomètres (dizaines de miles) en une seule mise à jour. Ensuite, un décalage de 30 à 50 kilomètres (20 ou 30 miles) peut déplacer la pire onde de tempête d'une localité à une autre. Enfin, les effets de la tempête couvrent une zone énorme, quel que soit le point exact d'arrivée.
Au lieu de demander où le centre va frapper, demandez si votre région est dans le cône ou près de lui, si vous êtes sous une veille ou un avis, et ce que disent les prévisions d'onde de tempête et de pluie pour votre localité. Ces questions ont des réponses sur lesquelles vous pouvez agir.
Comment les prévisions sont mises à jour¶
Le National Hurricane Center publie un bulletin complet toutes les six heures. Pour les tempêtes de l'Atlantique, ils sont publiés à 5 h, 11 h, 17 h et 23 h, heure de l'Est des États-Unis, alors convertissez l'heure indiquée dans votre propre fuseau horaire. Chaque bulletin comprend un nouveau cône, les vitesses de vent, les veilles et avis, et une discussion qui explique le raisonnement du prévisionniste.
Quand des veilles ou des avis sont en vigueur pour des zones terrestres, le NHC ajoute des bulletins intermédiaires toutes les trois heures, et parfois toutes les deux heures quand la tempête approche de la côte. Entre les bulletins, l'estimation de la position peut aussi être mise à jour.
Les prévisions changent. Une trajectoire peut se décaler vers vous entre un bulletin et le suivant. Consultez le dernier bulletin au moins deux fois par jour quand une tempête est dans le tableau, et plus souvent dès que des veilles sont émises. N'agissez pas sur une prévision vieille d'un jour.
Où trouver les prévisions¶
Utilisez ces sources, dans cet ordre.
- Le National Hurricane Center, sur https://www.nhc.noaa.gov, publie la prévision officielle, le cône, les cartes d'onde de tempête, et les veilles et avis.
- Votre service météorologique national traduit la prévision du NHC en détails locaux : vent attendu, cumuls de pluie et onde de tempête pour votre secteur précis. Aux États-Unis, c'est votre bureau local du National Weather Service (le service météorologique national), sur https://www.weather.gov.
- Votre bureau local de gestion des urgences (comté, paroisse, municipalité ou département) émet les ordres d'évacuation, les informations sur les abris et les consignes locales. Sa parole est définitive sur la question de savoir si vous devez partir.
- Les météorologues des chaînes locales sont utiles pour le contexte et pour vous tenir informé quand le courant et Internet sont coupés.
Pour les prévisions de pluie et de rivières, consultez votre service météorologique national, parce que les inondations peuvent aller bien au-delà du cône. Cela compte pour toute personne à l'intérieur des terres. Aux États-Unis, le National Weather Service publie des perspectives d'inondation. Votre page d'aide locale liste les sources officielles là où vous vivez.
Ignorez les rumeurs et les diagrammes spaghetti¶
Pendant une tempête, les réseaux sociaux se remplissent d'images de dizaines de lignes colorées qui s'étalent sur l'océan. On les appelle des diagrammes spaghetti. Chaque ligne est le résultat d'un modèle informatique, et elles sont souvent partagées sans aucun contexte.
Les modèles individuels sont des outils pour les prévisionnistes, pas des prévisions. Certains modèles sont fiables et d'autres non. Les prévisionnistes les regardent tous, pèsent leurs antécédents et combinent cela avec leur propre expérience pour produire la prévision officielle. Une seule ligne spectaculaire pointée vers votre ville ne veut rien dire en soi.
Il en va de même pour les captures d'écran d'une prévision à dix jours, les prédictions d'ouragan de comptes inconnus, et les affirmations à long terme de quiconque n'est pas le National Hurricane Center. En cas de doute, allez à la source officielle et vérifiez l'heure de publication.
Lisez la discussion de prévision
Chaque bulletin du NHC comprend une courte discussion écrite. Elle vous dit à quel point les prévisionnistes sont confiants, ce qui pourrait changer, et pourquoi. Elle est assez claire pour la plupart des lecteurs et vaut deux minutes de votre temps.